ถ้าจะพูดถึง E-sports หายคนคงเคยได้ยินกันมาบ้างแล้ว แม้ว่าจะยังเป็นที่ถกเถียงกันว่าจะจัดให้เป็นกีฬาได้หรือไม่ก็ตาม แต่ในอีกวงการหนึ่งให้ความสนใจการพัฒนาทักษะของผู้เล่น E-sports เหล่านี้เป็นอย่างมาก เพราะความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทำให้เกิดนวัตกรรมใหม่ที่เรียกว่าปัญญาประดิษฐ์(AI) ที่เชื่อกันว่าสามารถสร้างให้มีความฉลาดมากกว่ามนุษย์ได้ ในขณะเดียวกันมนุษย์เองก็เชื่อว่าไม่มีทางที่ AI เหล่านี้จะฉลาดไปกว่ามนุษย์ได้หรอก นั่นจึงเป็นที่มาของการประลองยุทธ์กันระหว่างนักเล่นเกมมืออาชีพกับ AI นั่นเอง
เกมที่ถือได้ว่ามีความซับซ้อนในการคิดวางแผนมากที่สุดของโลกเกมหนึ่งก็คือ Starcraft 2 ซึ่งผู้เล่นสามารถเลือกที่เป็นเผ่าต่าง ๆ กันได้ 3 เผ่า คือเผ่ามนุษย์(Terran) เผ่าแมลงอวกาศ(Zerg) และเผ่าเอเลี่ยน(Protoss) ซึ่งแต่ละเผ่าก็ล้วนแล้วแต่มีจุดเด่นที่แตกต่างกัน แต่ที่เหมือนกันก็คือต้องมีการวางแผนการซ่องสุมกำลัง การวางแผนการรุกและการป้องกันการถูกโจมตี ใน 3 เผ่านี้ เผ่าที่มีความซับซ้อนมากที่สุดในการวางแผนก็คือเผ่าเอเลี่ยน ซึ่งต้องใช้ประสบการณ์และความชำนาญในการเล่นของนักเล่นเกมมืออาชีพจริง ๆ จึงจะสามารถใช้เผ่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ มีบางบริษัทที่ผลิต AI ได้ยื่นสารท้ารบกับมืออาชีพด้วยการกำหนดให้ใช้เผ่าเอเลี่ยนในการประลองกัน แน่นอนว่าฝ่ายนักเล่นเกมเองก็ไม่ยอมเช่นกัน AI ที่ชื่อ AlphaStar ที่ต่อยอดมาจาก Alphago ที่กำราบนักเล่นโกะมืออาชีพมาแล้วอย่างขาดลอย แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่ AI จะเรียนรู้ความซับซ้อนของเงื่อนไขใน Starcraft 2 ทางบริษัทต้นสังกัดจึงได้วางเงื่อนไขให้ AI มีการฝึกซ้อมด้วยการเล่นเลียนแบบมนุษย์ก่อน จากนั้นจึงทำการคัดสรรสุดยอด AI ด้วยการจัด AI starcraft league ต่ออีก เมื่อได้ AlphaStar ที่เก่งที่สุดแล้วจึงส่งไปแข่งกับทีมเกมเมอร์มืออาชีพ ที่ประกอบด้วยผู้เล่นที่มีความสามารถด้านความคิดสร้างสรรค์และพลิกแพลงได้ดีที่สุดของโลกผนึกกำลังกับผู้เล่นที่ถนัดการใช้เผ่าเอเลี่ยนมากที่สุดในโลก ผลปรากฏว่า AlphaStar เอาชนะทีมเกมเมอร์ไปขาดลอย 10:0 เกม
ความสามารถในการเรียนรู้ด้วยตัวเองของ AI สั่นสะเทือนวงการนักเล่นเกมทั่วโลกให้หันมาสนใจความท้าทายใหม่นี้ หลายบริษัทที่ว่าจ้าง E-sports player โดยทุ่มทุนมหาศาลเพื่อสร้างและพัฒนานักเล่นเกมมืออาชีพที่สามารถพลิกแพลงและสามารถกดหัว AI เหล่านี้ให้สยบอยู่ภายใต้เงื้อมมือมนุษย์ที่เชื่อว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ฉลาดที่สุดในจักรวาล ซึ่งในอนาคตใคร ๆ ก็ตอบไม่ได้ว่าท้ายที่สุดแล้วมนุษย์จะยังคงฉลาดที่สุดหรือกลายเป็นเหล่าบรรดา AI ที่ก้าวเข้ามาแทนที่ในปลายสุดของห่วงโซ่อาหารกันแน่ เราเองก็คงต้องรอดูกันต่อไป
