The International 2018 คือหนึ่งในปีที่ดีที่สุดตลอดกาลนับตั้งแต่จัดการแข่ง The International มา หรือต่อให้มันไม่ใช่ TI แฟนๆ ชาว Dota 2 ก็ยอมรับว่ามันเป็นทัวร์นาเมนต์ที่เจ๋งสุดๆ ตั้งแต่ต้นจนจบ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในรายการนั้นที่ไม่สมควรจะเกิดขึ้นจริงๆ คือการที่ OG ดันคว้าแชมป์มาครอง
OG ไม่ใช่แค่ได้แชมป์ The International 2018 มาครอง แต่ตลอดเส้นทางทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวยังไม่เคยตกลงมาสายล่างแม้แต่ครั้งเดียวอีกด้วย
ในขณะที่เส้นทางสู่ TI9 ของ OG มันเหมือน Monkey King ที่กระโดดเข้ามาร่วมรายการได้แบบเส้นยาแดงผ่าแปด เรามาดูกันว่ามันเกิดอะไรขึ้น
OG เริ่มต้นใช้ชื่อ Monkey Business เมื่อเริ่มต้นฤดูกาล 2015-16 ก่อนจะมาพัฒนาเปลี่ยนเป็น OG เพียงไม่กี่สัปดาห์ในฤดูกาลนั้น
การคว้าแชมป์สี่จากห้ารายการระดับเมเจอร์ส่ง OG กลายเป็นโคตรทีมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดตลอดกาล แต่ก็ไม่เคยโชว์ฟอร์มได้ดีในรายการ TI จนมาถึงปี 2018 ที่ OG ทำให้โลกตะลึง
สำหรับ TI9 พวกเขายังทีมชุดเดิมกับปีก่อนเสียเพียง Aegis และยังถูกมองว่าเป็นหนึ่งในตัวเต็งแชมป์ชองรายการ แม้ว่าจะถูกมองว่าเป็นไปได้ยาก แต่พวกเขาก็เป็นหนึ่งในไม่กี่ทีมที่มีลุ้นแชมป์รายการนี้สมัยที่สองติดต่อกัน
รายชื่อทีม OG ในรายการ The International 2019
Anathan ‘ana’ Pham
Topias ‘Topson’ Taavitsainen
Sebastian ‘Ceb’ Debs
Jesse ‘Jerax’ Vainikka
Johan ‘Notail’ Sundstein
Titouan ‘Sockshka’ Merloz (โค้ช)
ตอนเริ่มฤดูกาล 2018-19
OG เริ่มต้นฤดูกาลด้วยการหยุดพัก และไม่ได้ร่วมรายการ DPC Major สองรายการ เพราะทีมให้เหตุผลว่าอยากมีเวลาให้ครอบครัว ทำให้ไม่ลงแข่ง DPC Major และ Minor แรกของฤดูกาล 2018-2019
พอกลับมาแข่งจริงๆ โดยไม่มี Anathan ‘ana’ Pham ที่ยังขอไปพักต่อ ทำให้ทีมเลือก Pers Anders ‘Pajkatt’ Plssen Lille มาแทน แต่เหมือนยังไม่คลิ๊กกับเพื่อนร่วมทีม เพราะทีมแชมป์ TI8 ตกรอบคัดเลือกสำหรับรายการ Chongqing Major (เมเจอร์ที่สองของฤดูกาล)
ทีมอยากปรับสมดุลย์ในทีมในรายการ Bucharest Minor แม้ว่าในรายการนี้จะไม่ได้อยู่ใน DPC ก็ตาม ช่วงปลายปี OG ได้ไปที่ประเทศบ้านเกิดของ Ana เพื่อเล่นใน AMD Dota 2 Pro Series แม้ว่าพวกเขาจะมี Ana แต่ Topson ก็ไม่ได้เดินทางและ QO ก็ไมได้ช่วยอะไรได้เท่าไหร่
ต่อมารายการที่จีน หลายคนคาดหวังว่า OG จะค้วาแชมป์ แต่ก็ได้แค่อันดับสาม แพ้ให้กับ Mr. Game Boy จากจีนแชมป์ The International 2018 เริ่มเผชิญหน้ากับความกดดัน เพราะถึงตอนนี้พวกเขายังไม่มีวี่แววของยอดทีมแบบเดิมกลับมา
ช่วงกลางฤดูกาล
OG เริ่มต้นปี 2019 ด้วยการประกาศถอด Pajkatt’s และนำ Igor ‘iLTW เข้าสู่ทีม
เห็นได้ชัดว่า Pajkatt และคนอื่น ๆ ไม่สามารถเล่นเข้ากับทีมได้ใน Dota 2 ซึ่งหมายความว่าการเข้าสู่ทีมของเขานั้นสั้นมาก ทำให้การมาของ Igor ‘iLTW ดูภาษีมากกว่าเยอะ
Igor ‘iLTW เปิดตัวรายการแรกให้กับ OG ใน WePlay! Dota 2 Winter Madness ซึ่ง OG ได้อันดับที่สองจาก Gambit Esports
ใน DPC รายการแรกของฤดูกาล OG ยังโชว์ฟอร์มไม่ออก ตกมาสายล่างและโดน Ninjas in Pajamas จัดการ ซึ่งต้องยอมรับว่าพวกเขาเล่นได้ไม่ดีจริงๆ ถัดไปรายการ Green Dream Stockholm Major ต้องเจอกับโชคชะตาเดียวกัน OG ไม่ผ่านรอบคัดเลือกในรายการเมเจอร์ที่สาม ทำให้ทีมเริ่มกังวลถึงเส้นทางสู่ TI9
ในรายการ StarLadder ImbaTV Minor โชว์ฟอร์มขั้นเทพ ไม่แพ้ใครในรอบคัดเลือก และ ESL One Katowice ทาง OG ก็เริ่มมีโชคที่จบอันดับสาม
แต่รายการนั้นนอกเหนือจาก Team Secret แล้วไม่มีทีมระดับท็อปรายไหนที่เข้าร่วมรายการ มันเลยยังบอกไม่ได้ว่าพวกเขาอยู่ฟอร์มที่ดีแล้วหรือยัง
The Minor คือความล้มเหลวอย่าแท้จริงของ OG ที่ไม่ผ่านรอบแบ่งกลุ่ม มันทำให้ถึงเวลาที่ Igor ‘iLTW ต้องอำลาทีม และแม้ว่าจะต้องใช้เวลานานกว่าครึ่งฤดูกาล แต่ตอนนี้ Anathan ‘ana’ Pham กลับมาแล้ว ทีมน่าจะดีกว่าเดิมแน่นอน
